Disfunción eréctil: qué es, cómo funciona la erección, 4 tipos de causas y la edad
Al final citamos los estudios y fuentes que hemos usado. No revisado por un médico. Política editorial
La disfunción eréctil no es solo no tener ninguna erección. También cuentan las erecciones poco firmes o las que se pierden a mitad, y cerca de la mitad de los hombres de 40 a 70 años refirió algún grado en un gran estudio estadounidense. Aquí verás cómo funciona la erección, las causas principales y el papel de la edad.
La disfunción eréctil (DE) es no poder conseguir o mantener, de forma repetida, una erección lo bastante firme para una relación satisfactoria. Sus causas se agrupan en cuatro: psicológicas, físicas (vasos, nervios, hormonas), mixtas y por medicamentos. En el Massachusetts Male Aging Study, el 52 % de los hombres de 40 a 70 años refirió algún grado de DE, y puede ser una señal temprana de enfermedad del corazón o de los vasos.
Contenido
Qué significa disfunción eréctil
Se suele describir como no poder conseguir o mantener, una y otra vez, una erección suficiente para tener relaciones sexuales satisfactorias. No se trata solo de no tener ninguna erección. También incluye:
- tener erección, pero no lo bastante firme para la penetración
- perder firmeza a mitad de la relación
- erecciones que unas veces funcionan y otras no
Cómo funciona la erección
La erección se produce cuando el cerebro, los nervios, los vasos sanguíneos y los músculos actúan en cadena.
- La estimulación sexual envía señales desde el cerebro a través de los nervios hasta el pene.
- En el tejido esponjoso del interior del pene (los cuerpos cavernosos), los vasos se relajan y entra sangre.
- El tejido hinchado presiona las venas, la sangre no sale con facilidad y el pene se mantiene firme. Se cree que los músculos del suelo pélvico que rodean la base del pene también intervienen.
Si algún eslabón de esta cadena falla, puede aparecer la disfunción eréctil.
4 tipos de causas
Psicológicas
Nervios, ansiedad, estrés, depresión o problemas de pareja. Si sigues teniendo erecciones matutinas pero en la relación no funciona, puede haber factores psicológicos.
Físicas
Cambios en el cuerpo: alteraciones de los vasos sanguíneos por hipertensión, diabetes o colesterol alto; daño de los nervios por cirugía o enfermedades de la médula; o niveles bajos de hormona masculina (testosterona). La mayor parte de la DE que aumenta con la edad se relaciona con cambios en los vasos.
Mixtas
Intervienen el cuerpo y la mente. Un patrón habitual: una causa física dificulta la erección y luego el miedo a "volver a fallar" lo empeora.
Por medicamentos
Algunos fármacos para la tensión arterial, la depresión o la próstata pueden causar DE. No dejes un medicamento por tu cuenta; habla con el médico que te lo recetó.
¿Es frecuente la disfunción eréctil?
- Resultado
- La DE era frecuente y aumentaba con la edad; la completa se multiplicó por tres aproximadamente entre los 40 y los 70 años
- Límite
- Basado en cuestionarios en una zona de EE. UU. a finales de los años 80, no en exploraciones médicas
La disfunción eréctil no es solo cosa de hombres mayores: también la tienen hombres jóvenes.
Una señal de otras enfermedades
- Resultado
- Los hombres que desarrollaron DE tuvieron un riesgo alrededor de un 25 % mayor de enfermedad del corazón o de los vasos que quienes no la desarrollaron
- Límite
- Eran participantes de un ensayo de prevención del cáncer de próstata; no significa que la DE cause la enfermedad cardíaca
Las arterias del pene son más estrechas que las del corazón, por lo que se cree que el endurecimiento de las arterias se nota antes ahí. Si notas DE, aprovéchalo para revisar tu tensión arterial, tu glucosa y tu colesterol.
Opciones ante la disfunción eréctil
Hay opciones médicas y cambios de hábitos que puedes trabajar tú.
Lo que puede plantear un médico
- Comprimidos: se usan con frecuencia fármacos que facilitan la erección (inhibidores de la PDE5). No son seguros para todo el mundo según tu salud y otros medicamentos, así que un médico debe valorarlo antes.
- Otros métodos: dispositivos de vacío, inyecciones en el pene o cirugía, que se eligen con el médico según la causa.
- Tratar la enfermedad de base: si hay diabetes, hipertensión o hormonas bajas, se tratan a la vez.
Lo que puedes trabajar tú
- Entrenamiento del suelo pélvico: en un ensayo aleatorizado con 55 hombres (Dorey et al., 2004), el 40 % del grupo que entrenó durante 3 meses volvió a tener puntuaciones de función eréctil normales.
- Ejercicio aeróbico: en una revisión de estudios (Gerbild et al., 2018), muchos usaron ejercicio moderado o intenso de 40 minutos, 4 veces por semana, durante unos 6 meses.
- Peso, alimentación y no fumar: en un ensayo con 110 hombres con obesidad (Esposito et al., 2004), el 31 % del grupo que cambió sus hábitos durante 2 años tenía puntuaciones de función eréctil dentro de lo normal.
Cuándo ir al médico
Consulta a un urólogo, a un especialista en salud sexual masculina o a tu médico si la DE continúa, si empezó de repente, si casi ya no tienes erecciones matutinas, si tienes diabetes, hipertensión o colesterol alto, o si notas dolor en el pecho o falta de aire.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa disfunción eréctil?
La disfunción eréctil (DE) es no poder conseguir o mantener, de forma repetida, una erección lo bastante firme para tener relaciones sexuales satisfactorias. No se refiere solo a no tener ninguna erección: también cuentan las erecciones poco firmes o las que se pierden a mitad.
¿A partir de qué edad es frecuente la disfunción eréctil?
Se vuelve más frecuente con la edad, pero también la tienen hombres jóvenes. En el Massachusetts Male Aging Study, con 1.290 hombres de 40 a 70 años, el 52 % refirió algún grado de disfunción eréctil, y la completa pasó de alrededor del 5 % a los 40 años a cerca del 15 % a los 70. En los jóvenes influyen a menudo los nervios y el cansancio, pero también puede haber detrás un problema físico.
¿La disfunción eréctil puede avisar de otra enfermedad?
Puede. Un estudio que siguió durante 7 años a unos 9.000 hombres estadounidenses de 55 años o más (Thompson et al., 2005) señaló que quienes desarrollaban disfunción eréctil tenían un riesgo alrededor de un 25 % mayor de sufrir después una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos. Las arterias del pene son estrechas, por lo que el endurecimiento de las arterias puede notarse antes ahí.
¿El ejercicio o los cambios de hábitos ayudan con la disfunción eréctil?
Se han estudiado el ejercicio aeróbico (unos 160 minutos por semana), el entrenamiento del suelo pélvico y la dieta junto con el ejercicio para perder peso. En un ensayo aleatorizado con 110 hombres con obesidad (Esposito et al., 2004), alrededor de un tercio del grupo de cambios de hábitos tenía, a los 2 años, puntuaciones de función eréctil dentro de lo normal. La disfunción eréctil también puede ser una señal temprana de problemas cardiovasculares, así que conviene que un médico revise primero la causa.
Referencias
- Feldman HA, et al. Impotence and its medical and psychosocial correlates: results of the Massachusetts Male Aging Study. J Urol. 1994;151(1):54-61. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8254833/
- Thompson IM, et al. Erectile dysfunction and subsequent cardiovascular disease. JAMA. 2005;294(23):2996-3002. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16414947/
- Dorey G, et al. Randomised controlled trial of pelvic floor muscle exercises and manometric biofeedback for erectile dysfunction. Br J Gen Pract. 2004;54(508):819-825. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1324914/
- Gerbild H, et al. Physical Activity to Improve Erectile Function: A Systematic Review of Intervention Studies. Sex Med. 2018;6(2):75-89. doaj.org/article/91eb296258654277ba5cb0268ced6754
- Esposito K, et al. Effect of lifestyle changes on erectile dysfunction in obese men: a randomized controlled trial. JAMA. 2004;291(24):2978-2984. search.pedro.org.au/search-results/record-detail/11354