Érection et âge : quand faiblit-elle, et qu’y a-t-il derrière ?
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« À 20 ans, ce n’était pas comme ça. » Pourtant, l’âge est rarement la seule cause. Voyons ce que dit la recherche pour savoir si les vaisseaux, les muscles ou les habitudes peuvent être en cause.
Les grandes enquêtes montrent que la dysfonction érectile devient plus fréquente avec l’âge. Mais la cause tient souvent moins à l’âge lui-même qu’à un ensemble de facteurs : santé des vaisseaux, manque d’activité physique, poids, muscles du périnée, tabac et sommeil, dont plusieurs sont à votre portée.
Sommaire
L’âge et la dysfonction érectile
Dans la Massachusetts Male Aging Study, portant sur 1 290 hommes de 40 à 70 ans, 52 % déclaraient un certain degré de dysfonction érectile, et la dysfonction complète passait d’environ 5 % à 40 ans à environ 15 % à 70 ans. Mais les hommes jeunes sont aussi concernés. On ne peut pas dire simplement « c’est l’âge », ni « je suis trop jeune pour ça ».
Les principales causes
1. Les vaisseaux fonctionnent moins bien
L’érection dépend de l’afflux de sang dans le pénis : elle est donc touchée par le vieillissement des artères, l’hypertension, le diabète et le cholestérol. C’est pourquoi la dysfonction érectile peut signaler une maladie du cœur ou des vaisseaux.
2. Les muscles du périnée s’affaiblissent
Les muscles qui entourent la base du pénis aideraient à retenir le sang pendant l’érection. Comme les autres muscles, ils s’affaiblissent peu à peu si on ne les sollicite pas. Dans un essai randomisé portant sur 55 hommes souffrant de dysfonction érectile (Dorey et al., 2004), 40 % du groupe qui a entraîné ces muscles pendant 3 mois avaient retrouvé des scores de fonction érectile normaux.
3. Le manque d’activité et la prise de poids
Une revue d’études sur l’activité physique et la dysfonction érectile (Gerbild et al., 2018) proposait un exercice d’endurance de 40 minutes, 4 fois par semaine. Dans une étude chez des hommes obèses (Esposito et al., 2004), 31 % du groupe ayant changé d’hygiène de vie pour perdre du poids pendant 2 ans avaient des scores de fonction érectile dans la norme, contre 5 % du groupe de comparaison.
4. Le tabac, l’alcool, le sommeil et le stress
Le tabac abîme les vaisseaux et est une cause connue de dysfonction érectile. L’excès d’alcool, le mauvais sommeil, le stress au travail et l’anxiété peuvent aussi peser sur l’érection.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- L’entraînement du périnée (exercices de Kegel) chaque jour : essayez le minuteur Kegel d’une minute
- La marche rapide ou le footing, environ 150 minutes par semaine
- Le renforcement musculaire, comme les squats, 2 à 3 fois par semaine, et un coup d’œil à votre alimentation
Tout cela a été étudié sur plusieurs mois : rien ne change du jour au lendemain. Et l’activité physique ne remplace pas un traitement médical.
Quand consulter
Consultez un urologue, un andrologue ou votre médecin traitant si cela vous gêne depuis plusieurs mois, si c’est apparu brusquement, si vous avez une maladie chronique, ou si vous ressentez une douleur dans la poitrine ou un essoufflement. Les médecins prescrivent souvent des comprimés qui facilitent l’érection (inhibiteurs de la PDE5), et certains proposent aussi des téléconsultations.
Questions fréquentes
À quel âge l’érection commence-t-elle à faiblir ?
De grandes enquêtes comme la Massachusetts Male Aging Study montrent que la dysfonction érectile devient plus fréquente à chaque décennie, mais elle touche aussi des hommes jeunes : l’âge seul ne décide pas. La santé des vaisseaux, l’activité physique, le poids, le tabac, le sommeil, le stress et les muscles du périnée jouent tous un rôle.
L’activité physique ou l’hygiène de vie peuvent-elles aider en cas de dysfonction érectile ?
L’exercice d’endurance (environ 160 minutes par semaine), l’entraînement du périnée, ainsi que l’alimentation associée à l’exercice pour perdre du poids ont été étudiés. Dans un essai randomisé portant sur 110 hommes obèses (Esposito et al., 2004), environ un tiers du groupe « hygiène de vie » avait, au bout de 2 ans, des scores de fonction érectile dans la norme. La dysfonction érectile peut aussi être un signe précoce de maladie cardiovasculaire : faites d’abord rechercher la cause par un médecin.
Combien de temps faut-il s’entraîner avant de pouvoir juger ?
Dans les études, l’entraînement du périnée a été évalué après 3 mois, l’exercice d’endurance après environ 6 mois et le changement d’hygiène de vie pour perdre du poids après 2 ans. Rien ne change en quelques jours : prenez 12 semaines comme premier point d’étape.
Références
- Feldman HA, et al. Impotence and its medical and psychosocial correlates: results of the Massachusetts Male Aging Study. J Urol. 1994;151(1):54-61. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8254833/
- Gerbild H, et al. Physical Activity to Improve Erectile Function: A Systematic Review of Intervention Studies. Sex Med. 2018;6(2):75-89. doaj.org/article/91eb296258654277ba5cb0268ced6754
- Dorey G, et al. Randomised controlled trial of pelvic floor muscle exercises and manometric biofeedback for erectile dysfunction. Br J Gen Pract. 2004;54(508):819-825. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1324914/
- Esposito K, et al. Effect of lifestyle changes on erectile dysfunction in obese men: a randomized controlled trial. JAMA. 2004;291(24):2978-2984. search.pedro.org.au/search-results/record-detail/11354